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茶之觀想
茶湯會
中國人是最早以茶聚會的民族，始於何時，遙不可考，根據三國時代的記載，吳國孫皓，喜歡請大臣吃飯喝酒，以把他們灌醉為樂，有一大臣酒量很少，平常得孫皓寵愛，孫皓常密賜茶湯，魚目混珠，以應付場面，這大概是最早的非純正茶湯會。
正式的茶會，出現在唐朝天寶年間。有一進士名叫錢起，任職翰林院大學士。在初夏的竹林中，他約了幾個好友，在竹蔭清流中舉辦茶會，並寫了一首詩流傳後世，詩中寫道「竹下忘言對紫茶，全勝羽客醉流霞，塵心洗盡興難盡，一樹蟬聲樹影斜」。
另外在貞元十年，有一進士名叫呂溫，人也參加了一場文人茶宴，描述他在春天時與柳宗元、劉禹錫等大詩人一起喝茶的情境「三月三日上己楔飲之日，諸子議以茶代酒，撥花砌，愛庭蔭，清風遂人，日色留興，以青靄、攀花枝、鶯近席而不驚，花拂衣而不散，酌香沫，浮素杯，凝琥珀之色，不令人醉，微覺清思，雖玉霞仙漿，無復加也。」由此兩則可見，唐代茶湯會已成風尚，文人雅士往往互邀在雅室內，花木盛開戶外舉行品茗茶會。一邊仔細品茗，一邊吟詩作文，這一時期，陸羽、盧仝、劉禹錫、顏真卿、白居易、韋應物、封寅等，都曾著書立說，對文化的推廣，貢獻極大。
除了文人，把茶落實在生活外，唐代有許多出家人，以茶代酒有之，以茶悟道有之，以茶禪定有之，最特殊的是百丈禪師，他把茶融入禮法，更制定了茶湯會，一部百丈清規，都在談如何行茶禮，如何茶湯會。出家人單獨品茗機會較少，一起喝茶機會較多，茶湯會名目中，計有民俗茶會，即是清明、端午、中秋、春節等四序茶會，列職茶會，即是新舊僧人職務交接，大眾茶會，即是與施主交際，三種茶會中過程大同小異，大約可分五項；一為掛茶榜，即是寫與會名單；二為依序赴會，即是依職位高低入席；三為依次入座，即是座位各牌；四為依次置物，即是規定鞋子、茶碗的位置；五為依次退席，即是指進退的步伐。
禪師的茶湯會，以後人來看，應是中國茶文化中，思想層次最深，禮法最富，文質合宜的茶藝類型，只可惜，後代的和尚們，只知念經參禪求道，我曾問過不少禪宗弟子，可知百丈清規，可知茶湯會，所得都是一臉茫然，也難怪，開元天寶百年盛世所成就茶文化，豈是區區一二十年的海島工夫茶文化所能比，現代和尚們能以茶待客就已不錯了。
茶湯會到了宋朝就不稀罕了，舉辦茶會，坐談佛經已是寺院不可缺少的活動。宮庭中，茶會更是頻繁，蔡京寫了三四本書，都記載皇帝召集茶會的情形，好玩的是有一回宋微宗忍不住技癢，親自為近臣調了數碗茶湯，茶會的時間長達一天一夜。想必是累垮了一群人，民間鬥茶成俗，茶館成巷，自然每天都在會茶湯。
喝茶上癮，以茶相會除了中國人外，日本在公元八世紀接觸茶後即開始上癮，中國人怎麼玩，日本就跟進，宋時中國和尚玩抹茶，日本全國就流行抹茶；清時中國文人玩泡茶，日本全國就流行泡茶（他們名稱煎茶），值得一提的有兩個人，一個是豐臣秀吉，另一個是千利休，豐臣秀吉在一五八八年的京都北野，選了一片松林，辦了一場五百人茶湯會，據說，在數里外都聽得見鐵爐燒水的聲音。而且是一辦辦了十天，想必與會茶人，不累垮也要累倒。千利休的茶會，倒不是人多或人少，而是他為茶會訂下規矩，有名的七則規定「茶要點得好湯，炭要燒得旺，花要插得自然，要冬暖夏涼，要提前準備，不下雨也帶傘，要關懷同座」，將茶會的範圍擴大到對茶湯的要求，對環境的佈置及對人的關懷，真不愧是一代大師，以今日觀點而言，值得列為私人茶會典範。
明流行壺泡後，或許是器具使用關係，大眾茶會較少，三二人品茗會較多，幾不曾見有茶湯會記載，清人從北方入主中原，飲茶習慣迷戀花香，宮庭茶會排場浩大，借茶施恩，與北野茶會相比，茶味更少，不值一提。
今年初秋，曾到西藏一遊，喇嘛廟中，處處酥油茶香，令人想起西藏喇嘛茶會。
西藏人飲茶已久，喇嘛尤嗜茶，早課喝茶已成習慣，大法會時數千喇嘛聚集，煮茶的大釜有兩個成人寬，一個成人高，傳說有一小喇嘛，知膳事僧，清晨即起，睡眼惺忪，拿鏟攪茶時不小心掉進大鍋中，一直到茶湯被舀見底，才發現小和尚已和普洱茶煮在一起，這是茶湯唯一悲劇。
十餘年致力於把茶與人的距離拉近，讓喝茶變成生活中的一部份，舉凡發酵從淺至深，外形從鬆散粗細至成塊成團，顏色從綠至紅，皆可依季節的變化，人的不同，把它變成各種得宜的茶飲料；在櫻花雨的音樂中，在報歲蘭的幽香裡，四處的窗淨几，服務人員殷勤款待，人只要坐下來，玉液瓊漿，隨即奉上，這樣的茶湯會，是我們已經進行十餘年的，証之歷代，與錢起先生的茶會，宋徽宗的茶會，快樂就已有過而無不及，春水堂茶湯會內容之豐富，又豈是古人能想像？
