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茶之觀想
宜興紫砂壺
在很多人炒作它時，我買宜興壺時選實用商品壺，在它行情跌谷底時，我買宜興壺時選手工精湛，質地純淨的作品，我常故意忘記壺底鈐記的作者，除非極為傑出，否則今日宜興製壺工藝師，多如牛毛，就像被刻意炒作的股票，按圖索驥，依人論價，即使多花一倍價格，也不足以增長茶湯滋味半分。
壺藝鑑賞家李祐任與我理念相近，近兩年來，在宜興壺低落階段，以新觀念重新看宜興壺，並依實際需求，直接向宜興訂購茶器，巳卯年時，謹鈐（註）堂號，庚辰年時加入，年代及堂號，並在壺蓋沿落款，壺內底暗記，數款新壺，造工精細，質地絕佳，與十餘前之名家高檔珍藏壺，有過之無不及。
今年，公司將木犀堂業務重新檢討，要求各店組長重新回到茶藝本來面貌，在為他人服務之餘，也要為自己好好泡壺茶，工夫茶、文人茶直接受到重視，宜興壺的地位，又突然展現，為了要讓所屬工作人員面對自己或眾人時，都能侃侃而談，特將舊題重新破繭以另類筆觸，重新談它。
【註】鈐，ㄑㄧㄢ，印章，蓋印。如「鈐記」「鈐印」。車籍。鎖。牙柄。
【一、宜興壺的歷史】
陸羽著茶經，推廣茶藝，普遍飲茶風氣，並對「越窯」的青瓷茶具有所推崇，但江蘇宜興，卻以生產陽羨貢茶揚名，紫砂陶器，在當時因飲茶方式的不同，未登大雅之堂，沒有人用陶碗喝茶，沒有人用陶壺煮水，紫砂製成的工藝品，不外是水滴，印泥盆、花盆等，雖然宜興在魏晉就已產陶製品，卻直到明正德年後才聞名，唐的文字資料中，沒有人提到宜興壺，最早的宜興壺出現在北宋詩人梅堯臣的詩句中「小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華」，然有人卻又以「紫泥」是指茶餅外表顏色來證實非指宜興壺，沒有任何傳器，不足的文獻，只能認定興紫砂的出現，在明朝正德年間。
【二、宜興陶人】
賣五色土的傳說不可盡信，使宜興聲名大譟的，該是那位卓越匠人供春。供春原名龔春是江南名士吳頤山的書僮，侍候主人在宜興湖邊金沙寺讀書，百般無聊之際看寺僧製陶，還拜僧為師。習陶，因主人喜飲茶，故以陶為壺，供主人家用，供春心慧手巧，不僅製壺實用，更仿樹瘤作樹癭壺，質樸古雅，別具風格，除了深受主人及朋友喜愛之外，求壺者不絕，身價水漲船高，有「供春之壺，勝於金玉」之說。
一九二八年蘇州出現一把吳大徵收藏的缺蓋樹癭壺，居然猶賣五百金，後由壺藝家斐石民配蓋，上銘文：「黃玉麟誤為瓜，五百年後黃賓虹識為癭，英人萬兩金未能易，重製蓋者石民，題記雅君。」此器雖殘，但仍稀世之珍。
供春之後，名家輩出，代有精品，繼之者董翰、趙梁、元暢，時朋號四大名家。供春授有三徒，即時大彬、陳鳴遠，趙良壁，時大彬即是時朋的兒子，他澄泥為壺，摻砂製壺，極有巧思，與文人陳繼儒、王世貞為友，在壺身銘文造句，畫花鳥山水，壺因字貴字因壺傳，開創了茶器的新風格，宜興壺原為民間用品，因大彬而為宮庭選用，當時詩云「宮中艷說大彬壺」，可知評價之高。
時大彬授徐友泉、李仲芳二徒，李仲芳仿自然瓜果為器，徐友泉則仿古尊，罍形制為器，師徒三人，各具特質，使宜興紫砂，大放異彩，之後又有歐正春、陳用卿、陳仲美、邵文金等人，爭奇鬥巧，並留下不少傳器。清初陳鳴遠雕塑裝飾，嘉慶的揚彭年與陳曼生合作曼生十八式，道光年的邵大亨，咸豐年的黃玉麟等，都是因紫砂而享盛名之人。
【三、宜興製壺過程】
賣五色土的和尚已遠去多時，宜興砂土仍開採不盡，紫若葡萄，紅如楓葉，黃若梨皮，綠如松柏，黑似墨石，這紫、紅、黃、綠、黑正是世人讚賞，紫砂豐富多樣的泥色所燒造成各式溫潤富雅色澤，這是一種可塑性很強，滲透良好、品質良好的陶土，雖有五種顏色，但因紫色泥料最，故通稱之為紫砂。
紫砂壺製作成形，不用模具，純用手工捏成，這種傳統工藝的形成和紫砂泥的特性有密切關係，紫砂泥因有良好的可塑性，較少的乾燥和收縮，較高的生坏強度，所以適合用手工檔坏製壺，手工製壺法基本上有「打身筒」及「鑲身筒」兩種方法，打身筒適合圓形壺的製法，鑲身筒適合方型壺的製法，打或鑲，基本上都是將泥料打成泥條、泥片，遂一接洽組成一把壺，筋紋壺的做法，則須更多更煩複的檔坯鑲打法，今日流行宜興商品壺中，「純手工」製壺表示僅使用製壺基本工具，「半手工」則表示有用模具壓坯，在困難度上，純手工較難做精細度，半手工成品統一，在實用性上，依泡茶實驗得知，機器真空煉泥較純手工煉泥，更能表現茶湯香氣，純手工之標榜只在量少唯一而已，愛泡茶、愛玩宜興壺者，不可不知。
紫砂生坯完成後，再加以雕刻或裝飾，燒造時需用匣缽裝套，溫度在一千至一千一百度之間，燒結後，砂泥結構中會產生兩種氣孔，一種是較租的鏈狀氣孔，它是礦物與團粒的結合體，另一種是細微氣孔，是團粒中更細的礦物中，因收縮不一所產生的，這兩種氣孔，是宜興砂壺適合泡茶的秘密，它的迅速緊溫，瞬間散熱的微妙物理作用，讓浸在高溫中的茶葉，容易泡出香氣與滋味，又不會在持續高溫中燙傷變黃，這種原理，正適合漸呈式的濃縮茶的泡法（根據實驗，含澀味的茶單寧，在持續一百度高溫浸五分鐘會完全融出），在半醱酵茶的茶區中，宜興紫砂最能表現它的色香味。
【結語】
紫砂壺是生活用品，因藝術性高，故被視為茶藝珍品，在選用時，宜考慮其實用價值，如容量、重量、壺把重心、壺蓋密合，出水流暢等，再考慮其顏色搭配、造形及價格是否適中，因工夫茶的流行之故，台灣地區偏用小壺，在今日茶藝流派漸形成之際，宜將用具區隔使用，例如中形壺（300c.c.）適合文人茶獨飲或配以大杯少量置茶，小形微量壺（200c.c.及100c.c.以下）適合合泡焙火茶，並配以小杯（20~30c.c.），如此在收藏選用此傳統茶具，自有自己準則及風格，收藏日久，鑑賞日多，亦成名家。
